토토사이트 모멘트 대한 비과학적 공포가 지난 50년간 상어 개체 수를 급감시키고 멸종 위기를 가속화하고 있다는 우려가 제기됐다.
국제학술지 『네이처』는 지난 21일 영화 『죠스』 개봉 50주년을 맞아 토토사이트 모멘트 보호의 중요성과 대중의 잘못된 인식 전환 필요성을 강조했다.
1975년 개봉한 영화 『죠스』는 토토사이트 모멘트를 인간을 위협하는 공포의 대상으로 묘사하면서 대중의 인식에 큰 영향을 미쳤다. 캐나다 사이먼프레이저대학교의 데이비드 시프먼 연구원은 이를 ‘죠스 효과(Jaws effect)’라 부르며, “이 영화가 대중의 비과학적 공포를 증폭시키고, 이로 인해 토토사이트 모멘트 개체 수가 급격히 감소하는 원인이 됐다”고 설명했다.
토토사이트 모멘트는 해양 생태계의 상위 포식자로서 다른 어종의 개체 수 조절과 해양 먹이사슬의 균형을 유지하는 중요한 역할을 맡고 있다. 그러나 시프먼 연구원에 따르면 최근 50년간 토토사이트 모멘트 개체 수는 인류 역사상 최악의 감소를 겪고 있으며, 이러한 추세가 지속될 경우 전체 해양 생태계의 붕괴로 이어질 가능성이 크다.
시프먼 연구원은 “토토사이트 모멘트의 급감은 인간 사회에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다”며, “해양은 인류의 주요 식량 공급원이며 수천만 명의 생계를 책임지고 있기 때문”이라고 지적했다.
토토사이트 모멘트 감소의 가장 큰 원인은 과도한 어업 활동으로 지목됐다. 연구팀은 지속 가능한 어업 정책과 소비자들의 지속 가능한 수산물 선택을 통해 토토사이트 모멘트 보호가 가능하다고 강조했다.
또한, 언론의 역할도 중요하다며, “언론이 토토사이트 모멘트의 생태적 가치와 과학적 사실을 정확히 전달한다면 공포를 넘어 생태 보존을 위한 적극적인 행동으로 이어질 수 있다”고 밝혔다.
시프먼 연구원은 “토토사이트 모멘트는 인간에게 위협이 아니라 생태계를 지키는 동반자”라며 토토사이트 모멘트 보호에 대한 인식 전환이 시급하다고 강조했다.
