속눈썹은 많은 여성에게 ‘얼굴의 프레임’이라 불린다. 모발이 남성에게 중요한 자존감 지표라면, 여성에게는 길고 풍성하며 위로 아름답게 컬링된 속눈썹이 그러한 역할을 해 왔다. 지난 10여 년 간 뷰티 살롱을 지배해 온 인조모 연장 시술은 한 올 한 올을 특수 본드로 붙이는 고도의 수작업이어서, 숙련된 테크니션조차 40~60분의 집중 노동을 필요로 했다. 그러나 최근 현장에서는 ‘초간편 속눈썹 파마’가 조용하지만 뚜렷한 변화를 일으키고 있다. 필자가 직접 시술을 받아 보며 체감한 변화는 시간, 비용, 고객 경험 세 갈래에서 뚜렷했다.
우선, 손에 잡히는 가장 큰 차이는 시간이다. 실리콘 실드나 빗 모양 패드로 속눈썹을 일괄 고정한 뒤 1제·2제를 순차적으로 도포하면, 시술자가 실제로 손을 움직이는 시간은 2~3분에 불과하다. 나머지는 약제가 작용하는 15여 분을 기다리면 끝이다. 고객 입장에선 ‘살롱에 앉아 있는 시간’이 20분 남짓으로 줄어들면서, 뷰티 관리가 바쁜 일상 속의 ‘틈새 작업’으로 자리 잡을 수 있게 됐다.
시간 단축은 곧 비용 구조의 재편으로 이어졌다. 높은 가격의 인조모가 자취를 감추었고, 약제 사용량도 머리 파마에 비하면 미량이다. 살롱은 회전율을 높이면서도 가격을 5천 엔대에서 3천 엔 안팎으로 낮출 수 있었고, 이는 한 달에 한 번 재시술을 망설이던 고객을 다시 불러들이는 촉매가 됐다. 더 나아가 네일, 눈썹 왁싱과 같은 소규모 시술과의 패키지 결합이 수월해지며, 살롱 객단가 전략이 한층 유연해진 모습이다.
무엇보다 눈길을 끈 변화는 ‘시술 경험’ 자체의 재정의다. 과거 눈물이 맺히거나 강한 조명에 눈이 시렸던 불편 기억은, 마사지 의자에 기대어 눈만 감고 있으면 끝나는 프로세스 덕분에 사라졌다. 뷰티 서비스는 본질적으로 ‘마음의 휴식’을 파는 영역이라는 점을 감안할 때, 기술·도구·공간 디자인이 맞물려 고객 경험(UX)을 한층 끌어올린 이번 변화는 마이크로 뷰티 전반에 적용될 수 있는 벤치마크로 보인다.
물론 과제도 남아 있다. 먼저 약제 성분의 안전성과 환경 규제를 선제적으로 충족하는 ‘지속 가능성’ 관점이 중요하다. 시술 시간이 짧아진 만큼 자격 진입 장벽도 낮아질 수 있는데, 이는 숙련도 편차를 최소화할 표준 교육 체계 구축을 요구한다. 아울러 눈매·모질·알레르기 정보를 체계적으로 축적·분석해 개인화된 컬 각도와 케어 주기를 제안하는 데이터 기반 서비스, 이른바 ‘뷰티테크’ 연계가 앞으로의 경쟁력을 좌우할 것이다.
작디작은 속눈썹에서 시작된 변화가 미용업계 전체의 프로세스·가격·경험을 다시 쓰고 있다. ‘더 빠르고, 더 저렴하며, 더 편안한’ 혁신의 삼박자가 몰고 올 다음 물결을 기대해 본다.
송원서 (Ph.D.)
슈메이대학교 전임강사 / NKNGO Forum 대표
