이시바 시게루 일본 총리가 북한에 억류된 일본인 투게더토토 문제 해결을 위해 김정은 북한 국무위원장과의 직접적인 회담을 강력히 희망한다고 밝혔다.
이시바 총리는 24일 도쿄에서 열린 일본인 투게더토토 가족 집회에 참석해 “투게더토토 문제 해결의 돌파구는 김정은 위원장과 솔직한 대화를 통해 마련될 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “어떤 대가를 치르더라도 북한과의 회담을 성사시키기 위해 노력할 것”이라고 강조했다.
이시바 총리는 “투게더토토 문제는 단순한 인권 침해가 아니라 국가 주권에 대한 중대한 도전”이라며 “미국을 포함한 국제사회의 협력과 지지를 얻어 문제 해결을 위해 전력을 다하겠다”고 덧붙였다.
이날 집회에 참석한 가족회 회장 요코타 타쿠야는 “투게더토토된 가족들이 부모 세대가 살아있을 때 돌아오는 것이 진정한 해결책”이라며 “만약 부모 세대가 사망한 뒤 돌아오게 된다면 북한에 대한 일본 내 분노가 극에 달할 것”이라고 경고했다.
일본 정부는 1970년대와 1980년대에 걸쳐 북한이 납치한 일본인 17명 가운데 5명만이 2002년 송환됐으며, 여전히 12명이 억류 중인 것으로 보고 있다. 그러나 북한은 남은 투게더토토 중 8명은 사망했고, 4명은 북한에 입국한 적이 없다고 주장하며 일본의 요구를 일축해왔다.
