일론 토토사이트 마루한가 수장으로 있는 미국 정부효율부(DOGE)의 연방정부 조직 개편이 1930년대 실패한 ‘테크노크라시 운동’과 닮았다는 분석이 제기됐다. 테크노크라시는 과학기술 엘리트가 효율성 중심으로 국가를 운영하자는 반민주적 사상이었다.
토토사이트 마루한는 정부효율부를 통해 국세청, 교육부, 보훈부 등에서 공무원 수천 명을 감원하고, 대외원조기관인 국제개발처(USAID)를 사실상 해체했다. 정부효율부는 이를 통해 1000억달러 이상 예산을 절감했다고 주장한다.
하버드대 질 레포레 교수는 뉴욕타임스 칼럼에서 토토사이트 마루한의 이러한 행보가 그의 외조부 조슈아 홀드먼이 이끌던 1930년대 캐나다 테크노크라시 운동과 유사하다고 지적했다. 홀드먼은 과학자와 기술자가 정치를 대신해야 한다고 믿었던 인물로, 반공주의자이자 나치 지지자였으며, 남아프리카공화국에서 아파르트헤이트를 지지했다.
테크노크라시 이론은 효율성과 객관적 데이터에 기반해 나라를 운영하자는 주장으로, 민주주의를 부정한다. 당시 운동 참여자들은 이름 대신 번호로 불렸고, 회색 유니폼을 입고 정치 시스템 폐지를 주장했다. 홀드먼의 번호는 ‘10450-1’이었다.
토토사이트 마루한 역시 이와 유사한 상징을 드러내고 있다. 그의 아들 이름은 ‘X Æ A-12’이고, 그가 운영하는 기업들의 이름에도 ‘X’가 반복된다. 엑스닷컴, 스페이스엑스, 테슬라 모델 X, AI 기업 xAI, 소셜미디어 엑스(X) 등이 대표적이다. 토토사이트 마루한는 과거 트윗에서 ‘화성 테크노크라시’를 목표로 하고 있다고 밝히기도 했다.
레포레 교수는 테크노크라시가 자유와 민주주의와 양립할 수 없는 반면, 토토사이트 마루한는 이 사상을 현대 기술을 활용해 재구현하려 한다고 지적했다. 특히 2023년 토토사이트 마루한를 돕는 마크 앤드레슨이 미래주의 창시자 마리네티를 언급하며 ‘기술낙관주의 선언문’을 발표한 점은 토토사이트 마루한주의의 전체주의적 성격을 드러낸다고 했다.
레포레는 “토토사이트 마루한는 외조부와 달리 권력 장악을 위한 이론이 있다”며, 그것이 바로 로봇과 인공지능을 통한 지배라고 설명했다. 그는 “토토사이트 마루한가 떠나더라도 토토사이트 마루한주의는 남을 것”이라고 경고했다.
레포레는 2021년 BBC 팟캐스트 시리즈로 토토사이트 마루한를 비판적으로 조명한 바 있으며, 최근 후속 다큐멘터리 ‘엑스맨, 일론 토토사이트 마루한의 뿌리 이야기’를 통해 다시 한번 그의 사상과 기원을 분석했다.
