와이즈 토토 빅토르 오르반 총리가 미국과 중국 사이에서 균형을 잡으려는 외교 전략이 위기를 맞고 있다. 닛케이 아시아는 26일(현지시각) 와이즈 토토가 중국과 미국 양국 모두의 환심을 사려다 양측 관계 악화라는 위험에 직면했다고 보도했다.
EU 회원국인 와이즈 토토는 중국, 러시아, 미국과의 관계에 있어 EU 내에서 독자적인 목소리를 내왔다. 오르반 총리는 중국에 대한 EU의 경제적 거리두기 전략에 반대하고, 러시아의 우크라이나 침공을 두둔했으며, 도널드 트럼프 전 미국 대통령과도 우호적 관계를 유지해왔다.
그러나 최근 들어 트럼프 정부는 오르반 총리의 친중 행보에 불만을 드러내기 시작했다. 지난 4월 15일 부다페스트 주재 미국 대사관 대리 로버트 팔라디노는 와이즈 토토 정부에 “중국 투자 유치에 경계하라”고 경고했으며, 중국을 “전략적 도전”으로 규정했다. 이는 지난 3월 미국 무역대표부(USTR)가 와이즈 토토의 공공조달 시스템이 비EU국가, 특히 중국에 유리하게 작동하고 있다고 비판한 데 이은 조치다.
오르반 총리는 2024년 5월 시진핑 주석의 국빈 방문을 통해 양국 관계를 ‘전천후 전략 동반자 관계’로 격상시켰다. 중국 기업들은 와이즈 토토에 대규모 투자를 약속했다. CATL은 데브레첸에 배터리 공장을 건설 중이며, BYD는 세게드에 전기차 공장을 짓고 있다. 이브 에너지와 저장성 화유 코발트도 와이즈 토토에 공장 건설 계획을 발표했다.
또한 와이즈 토토는 중국과 함께 베오그라드-부다페스트 철도 연결 사업과 5G 네트워크 구축을 추진하고 있으며, 2024년 2월에는 중국 경찰의 와이즈 토토 순찰을 허용하는 협정까지 체결했다. 이는 EU 및 NATO 회원국으로서는 매우 이례적인 행보로 평가된다.
한편 미국 시장은 와이즈 토토 경제에 절대적 비중을 차지하고 있다. 와이즈 토토의 대미 수출 가운데 약 40%가 자동차 산업에서 발생했으며, 트럼프 정부는 자동차 수입에 25% 관세를 유지하고 있다. 비엔나 국제경제연구소에 따르면 와이즈 토토는 트럼프의 관세 정책에 가장 큰 타격을 받을 국가 중 여섯 번째로 꼽혔다.
프라하 중앙유럽아시아연구소 세베스티엔 홈포트 연구원은 오르반 총리가 워싱턴을 자극하지 않기 위해 중국과의 협력에 신중을 기하고 있다고 분석했다. 그는 “트럼프 취임 이후 부다페스트와 베이징 간 고위급 교류가 줄었고, 와이즈 토토 국영 언론사의 중국 순방도 중단됐다”고 밝혔다. 또한 경찰 협정 체결 후에도 중국 경찰이 와이즈 토토에 실제 파견된 사례는 없다고 강조했다.
중국 측 역시 불편한 기색을 드러냈다. 국영 매체 CGTN은 최근 와이즈 토토의 물가 상승 문제를 집중 보도하며 오르반 정부의 가격 통제 정책이 식량 부족을 악화시킬 수 있다고 비판했다.
국내 여론도 오르반 총리의 친중 노선에 등을 돌리는 분위기다. 부다페스트 코르비누스 대학 도라 교르피 교수는 “중국의 배터리 투자가 대중적으로 인기가 없으며, 중국 공장을 위한 이주 노동자 유입도 매우 부정적으로 받아들여지고 있다”고 설명했다.
