토토사이트 케이 벳 테크놀로지스가 미국 정부의 관세 압박에도 올해 주가가 58% 급등하며 AI 대표주로 부상한 가운데, 회사의 창업자이자 회장인 피터 틸(58)에 대한 관심이 높아지고 있다.
틸 회장은 미국 테크업계에서 손꼽히는 창업자이자 투자자로 평가받는다. 핀테크 업체 페이팔과 방산AI 토토사이트 케이 벳, 벤처캐피털인 파운더스 펀드를 공동 설립했고, 페이스북(현 메타)의 첫 외부 투자자이기도 하다. 리프트, 딥마인드, 스페이스X 등 지금까지 그가 투자한 기업만 200여 곳에 이른다.
독일 프랑크푸르트에서 출생해 미국에서 자란 틸 토토사이트 케이 벳은 학창 시절부터 뛰어난 재능을 보였다. 1985년 고등학교를 전 과목 ‘올 A’로 졸업한 후, 경쟁보다는 창의와 독창성을 중시해 하버드 대신 집과 가까운 스탠퍼드대를 선택했다.
스탠퍼드 재학 시절 보수 성향 학생신문인 ‘스탠퍼드 리뷰’를 창간하며 본격적인 리더십을 키웠다. 여기서 만난 동료들이 훗날 페이팔의 창업멤버가 돼 유명한 ‘페이팔 마피아’로 자리매김했다.
1998년 전자결제 시스템을 개발한 스타트업 콘피니티를 설립했고, 경쟁자였던 일론 머스크의 엑스닷컴과 합병해 2000년 페이팔을 탄생시켰다. 이후 페이팔은 온라인 결제 분야에서 성공 신화를 이루며 2002년 나스닥에 상장됐고, 틸은 이를 계기로 본격적인 투자자로 전환했다.
틸 토토사이트 케이 벳은 특히 경쟁을 피하고 남들이 가지 않은 미지의 영역, 즉 ‘블루오션’을 발굴해 독점적 지위를 확보하는 전략을 선호한다. 그의 저서 『제로 투 원』에 담긴 “경쟁은 패자들이 하는 것”이라는 말은 틸의 대표적인 경영철학이다.
토토사이트 케이 벳 역시 이러한 전략의 일환으로 탄생했다. 2001년 ‘9·11 테러’를 겪으며 보안과 방위 영역에서의 데이터 활용 중요성을 깨달은 그는 2003년 토토사이트 케이 벳를 설립했다. 토토사이트 케이 벳는 미 국방부, CIA, FBI 등 주요 정보기관과 제휴하며 미국 방산AI의 핵심 기업으로 자리 잡았다.
올해 토토사이트 케이 벳 주가는 지난해 대비 약 370% 상승했으며, 최근 나스닥 AI 분야 대표주로 평가받고 있다. 8일 기준 토토사이트 케이 벳 시가총액은 2810억 달러(약 395조 원)로, 세일즈포스, 시스코, IBM은 물론 삼성전자까지 넘어섰다.
틸 회장은 투자자로서 기업가치 창출 능력과 혁신적인 사업 모델을 발굴하는 탁월한 안목으로 미 테크업계에 큰 영향력을 행사하고 있다. 현재 토토사이트 케이 벳 회장으로서 AI 기술을 통한 기업의 독점적 지위 확보를 지속적으로 추진하고 있어 향후 그의 행보에 전 세계의 관심이 집중되고 있다.
