미국 도널드 트럼프 행정부가 하버드대학에 대해 외국인 토토사이트 포스을 등록할 수 있는 자격을 박탈했다. 트럼프 정부는 하버드가 반유대주의를 방치하고 중국 공산당과의 연계 활동을 중단하지 않았다는 이유로 토토사이트 포스 및 교환 방문자 프로그램(SEVP) 인증을 취소했으며, 하버드 측은 이를 강력히 반발하며 법적 대응에 나설 방침을 밝혔다.
크리스티 놈 국토안보부 장관은 22일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) ‘엑스’에 “하버드대가 법을 따르지 않아 더 이상 외국인 토토사이트 포스을 등록할 수 없다”고 발표했다. 이에 따라 하버드는 유토토사이트 포스 비자 발급에 필수인 I-20 서류를 발급할 수 없어 외국인 토토사이트 포스을 신규로 받을 수 없게 됐다.
국토안보부는 성명에서 “하버드대 본부가 친테러 성향 인사들이 유대인 토토사이트 포스을 괴롭히고 폭력을 행사하도록 허용했고, 이는 캠퍼스를 안전하지 않은 공간으로 만들었다”고 주장했다. 또 하버드가 위구르족 집단학살에 연루된 중국 조직과 협력하고 있다고도 비난했다.
현재 하버드에 재학 중인 외국인 토토사이트 포스들은 타 학교로 전학하지 않을 경우 체류 자격이 상실되며, 이에 따라 미국 내 체류 자체가 위협받을 수 있다. 이번 조치로 140여 개국 출신의 유토토사이트 포스 수천 명이 직접적인 영향을 받을 전망이다.
하버드대는 즉각 반발하며 “국토안보부의 조치는 불법이며, 대학은 외국인 토토사이트 포스과 학자를 계속해서 환영할 것”이라는 공식 성명을 냈다. 앞서 하버드는 트럼프 행정부의 연방 지원금 중단 방침에 반발해 소송을 제기한 바 있으며, 이번 SEVP 인증 취소 역시 법적 대응에 나설 가능성이 높다.
하버드와 트럼프 행정부 간 갈등은 반유대주의 대응, 학문의 자유, 외국 정부와의 협력 문제 등에서 수개월 간 격화돼 왔다. 국토안보부는 지난달 하버드 측에 유토토사이트 포스 범죄 기록 등의 정보를 요구하며 기한 내 제출을 요구했지만, 하버드는 이를 거부했다.
놈 장관은 “대학이 외국인 등록금으로 막대한 기부금을 불리는 것은 특권이지 권리가 아니다”며 “하버드는 올바른 선택을 할 기회가 있었지만 이를 거부했다”고 비판했다.
이번 조치는 미국 내 주요 명문대와 연방 정부 간 관계에 중대한 전환점을 예고하는 사례로, 고등교육 기관의 자율성과 학문의 자유에 대한 논쟁이 국제적으로 확산될 전망이다.
