워싱턴 DC 출장을 다녀오면서 정말 특별한 경험을 했다. 대학교 때 반미 운동에 열심히 참여했던 친구가 아이러니하게도 지금은 미국에서 할랄푸드 레스토랑을 운영하고 있었던 것이다. 한국에서 할랄푸드 문화가 익숙하지 않았을 친구가, 미국에서는 이슬람식 할랄 음식을 만들며 새로운 도전을 하고 있다는 사실에 놀랐다. 그러나 더 놀라운 것은, 친구의 집에 갔을 때였다. 친구는 출장 온 나를 위해 한국 음식을 차려주었고, 그 중에서도 특히 토토사이트 프리미어토토가 인상 깊었다. 한국에서 가져온 토토사이트 프리미어토토일 거라 생각했는데, 의외로 미국 내 재료로 만들어진 토토사이트 프리미어토토였고, 그것을 만든 사람은 친구 가게의 온두라스 출신 직원이었다.
중미의 온두라스에서 온 직원이 미국에서 토토사이트 프리미어토토를 만들었다는 사실은 참 신선했다. 그 토토사이트 프리미어토토는 너무 맛있어서 친구가 싸준 것을 일본으로 가져와 먹었을 정도다. 이 경험을 통해 생각해보면, 지금의 세계는 정말로 국경을 넘어 음식과 문화를 섞고, 사람들이 서로 다른 배경에서 새로운 문화를 받아들여 적응하는 일들이 점점 더 흔해지고 있다. 친구가 운영하는 할랄푸드 레스토랑 한쪽에서는 김밥도 팔고 있었는데, 그 김밥 역시 온두라스 출신 직원이 능숙하게 말아내고 있었다. 할랄푸드와 김밥, 토토사이트 프리미어토토가 함께 어우러진 이 장면은 과거에는 상상하기 어려운 것이었다.
일본도 비슷하다. 최근 도쿄의 코리아타운에서는 호떡이나 떡볶이를 만드는 사람들이 네팔이나 인도 출신인 경우가 많다. 한국인이 아닌 외국인들이 한국 음식을 만들어 내고, 그것을 많은 이들이 맛본다. 지금 한국 음식점 주방이나 서빙을 하는 직원들의 모습은 매우 다양하며, 피부 색깔이나 언어가 달라도 그들은 손님에게 정성스레 한국 음식을 대접하고 있다.
이런 경험들을 통해 깨달은 것은, 우리가 살아가는 세계는 과거와는 달리 틀을 깨는 다채로운 변화가 가득하다는 점이다. 온두라스 출신의 직원이 미국에서 만든 토토사이트 프리미어토토를 내가 일본에서 맛본다는 경험은 내가 꿈에서도 상상하지 못했던 일이다. 이런 일들은 우리가 생각의 틀을 유연하게 해야 함을 말해준다. 우리는 이제 더 이상 특정 문화나 음식을 어떤 특정 민족이나 국가의 전유물로만 생각할 수 없는 시대에 살고 있다. 그만큼 세계는 빠르게 혼합되고 있으며, 새로운 조합과 변화들이 일상에서 자주 목격된다.
앞으로도 우리가 상상치 못한 변화들이 이어질 것이다. 격변하는 이 시대에 우리가 필요한 것은 고정관념에서 벗어난 유연한 사고방식이다. 앞으로 펼쳐질 다양한 변화를 유연하게 받아들이고 적응할 수 있는 자세가 중요한 시점이다. 이는 단순히 개개인의 성장을 위해서만이 아니라, 글로벌 사회의 조화로운 발전을 위해서도 필요하다.
송원서 (Ph.D.)
슈메이대학교 학교교사학부 전임강사
