프란치스코 토토 바카라 선종 후 17일 만에 새로운 토토 바카라이 탄생했다. 2000년 가톨릭 역사 최초로 미국 출신 토토 바카라이 선출되면서 가톨릭계가 놀라움을 표하고 있다.
제267대 토토 바카라으로 선출된 새 토토 바카라은 미국 시카고 출신의 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경으로, 토토 바카라명으로는 레오 14세를 선택했다. 1955년 미국에서 태어난 그는 프랑스계 아버지와 스페인계 어머니 사이에서 자라며 영어, 스페인어, 이탈리아어 등 5개 언어에 능통하다.
그는 특히 미국이 아닌 남미 페루의 치클라요에서 15년 이상 선교사로 활동하며 빈민 지역 사목에 힘썼다. 이후 같은 지역에서 주교를 역임했으며, 로마에서 수도회 총장과 토토 바카라청 주교성성 장관을 맡는 등 국제적으로 다양한 경험을 쌓았다. 프란치스코 토토 바카라에 의해 2023년 추기경으로 임명된 바 있다.
새 토토 바카라의 즉위명 ‘레오’는 라틴어로 ‘사자’를 뜻하며, 강력한 교회 수호자이자 교회의 개혁과 통합을 이끌 지도자상을 표방하는 의미가 담겨 있다. 앞서 같은 이름을 사용한 토토 바카라은 13명으로, 그는 레오 14세가 됐다.
레오 14세는 중도 성향의 온건 개혁파로 평가받는다. 프란치스코 토토 바카라의 영향을 받아 개혁 성향을 띄고 있지만, 급진적이지 않고 현실적 판단을 중시하는 스타일로 알려져 있다. 동성 커플 축복과 여성 사제 허용 등 민감한 현안에 대해 명확한 찬성 입장을 피하며 신중한 자세를 유지해왔다.
한편 미국 출신 토토 바카라이 선출된 배경으로는 그가 남미와 로마에서 오랜 기간 활동하며 국제적인 신뢰를 쌓았다는 점과 프란치스코 토토 바카라이 추기경단을 대대적으로 개편한 점 등이 꼽힌다. 미국이 가진 정치적 영향력 때문에 그동안 미국인 토토 바카라 선출 가능성은 낮게 평가됐지만, 그의 중립적인 국제 활동 이력이 이를 극복했다는 분석이다.
미국 트럼프 대통령은 레오 14세의 선출을 “정말 큰 영광”이라며 환영했지만, 새 토토 바카라이 과거 미국의 보수적 이민 정책 등을 공개 비판한 적 있어 미국 내 보수 진영에서는 환호와 우려가 동시에 나오고 있다.
레오 14세는 과거 수도회 총장 시절 한국을 여러 차례 방문한 인연이 있어 국내에서도 관심이 높아지고 있다. 새 토토 바카라이 앞으로 전 세계 14억 가톨릭 신자를 어떻게 이끌지 세계의 이목이 집중되고 있다.
